Port-of-Spain TRI - Un total de 487 atletas de 23 países iniciarán este viernes el XVII Campeonato Centroamericano juvenil y de cadetes de atletismo, que se extenderá hasta el domingo en el Estadio Hasely Crawford de esta capital.

Jamaica, México, campeón defensor y el país anfitrión, con las delegaciones más numerosas para copar las primeras posiciones del torneo, que servirá de ensayo para los atletas menores de 20 años con vistas al Campeonato Mundial juvenil, programado del 15 al 20 de agosto en Beijing, China.

Jamaica se presentará con 70 atletas, 42 de ellos en la categoría sub-20 y el resto en la de cadetes (menores de 17 años).

En la nómina destacan varios medallistas del Mundial juvenil de Grosseto 2004, como la velocista Schillonie Calvert, Sonita Sutherland, la más veloz del mundo este año en 400 metros, y Sherene Pinnock especialista en 400 metros con vallas.

Entre los hombres destacan Josef Robertson en 400 metros con vallas, Edino Steeley Allodin Fothergill, especialistas en 200 y 400 metros, el velocista Yohan Blake en 100 metros planos, y los saltadores de longitud Tarik Edwards y Alain Bailey.

Trinidad y Tobago estará representado por 58 atletas, entre ellos Rhonda Watkins, líder en la lista mundial sub-20 en el salto de longitud, con 6.56 metros.

Otros atletas de relieve son el vallista barbadense Ryan Brathwaite, subcampeón mundial de cadetes en 110 metros con vallas, y la bermudense Arantxa King, titular del orbe sub-18 de saltadora de longitud en Marrakech 2005.

Cuba, una de las potencias del atletismo mundial y con muchos talentos esta temporada, estará ausente del certamen por segunda ocasión consecutiva.

Tampoco se recibieron inscripciones de Venezuela, Colombia, Panamá, Antillas Holandesas, Honduras, Nicaragua, Belice, Montserrat y Republica Dominicana.

México, campeona defensora, presentara un equipo numeroso, que incluye a Cristina G. Guevara, campeona de los 800 metros en Coatzacoalcos 2004, y José Sánchez, cuarto en la categoría sub-20 en la Copa del Mundo de marcha en La Coruña.

Bahamas y Puerto Rico también competirán con grandes contingentes.

Para la fiesta atlética se instaló una nueva pista Mondo, un área de calentamiento Mondo y una nueva cámara de llamada de primera, con un costo de alrededor de 2.5 millones de dólares.

El puertorriqueño Víctor López, presidente de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo (CACAC) destacó la organización de los trinitarios, en áreas como el alojamiento, alimentación y transporte.

Paralelo a la justa sesionará la reunión de Consejo de la CACAC y la Asamblea General de la entidad, el sábado.

Los Campeonatos Centroamericanos juveniles de atletismo comenzaron en la ciudad venezolana de Maracaibo, en 1974. Cuatro años después se incorporó la categoría y de cadetes en Xalapa, México.

Puerto España ya organizó la fiesta de los futuros campeones del atletismo en la región en 1994.

Hace dos años en Coatzacoalcos, los anfitriones mexicanos totalizó 74 medallas (23 de oro, 24 de plata y 27 de bronce), seguido de Jamaica (17-11-17=38), Trinidad y Tobago (14-9-3), Puerto Rico (12-12-15) y Barbados (5-2-2).

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